蟹黄汤包是江苏的一道传统美食，属于苏菜系，负有盛名。其中，六合龙袍蟹黄汤包是最为闻名的。

据了解，六合龙袍蟹黄汤包已有近两百年的历史，相传曾为朝廷贡品。其始源于清乾隆年间，乾隆六下江南时途径龙袍，品尝了乡民特地为其制作的以蟹黄蟹肉为馅的包子之后，龙颜大悦，赞不绝口。乡民们受宠若惊，便称这种包子为“乾隆汤包”。清末，六合的陶戟师傅创办了“太平春饭馆”，继承了乾隆汤包的传统手艺并对包馅进行了再加工，佐以多种配料，使汤包滋味更佳且正式更名为“蟹黄汤包”。由此可见，龙袍蟹黄汤包的背后也承载的历史的渊源。两百年的时间说来不算长，但它足以使这道美食融入平民百姓们的心中。

蟹黄汤包的主要制作原料有螃蟹、母鸡、猪肉皮、高筋面粉等；馅为蟹黄和蟹肉，汤则为老母鸡汤。看似如此简单的需求，对于选材和工艺却是极为讲究的。各举一例来说：众所周知，吃蟹黄汤包时最怕的便是破皮漏汤。汤一漏，整个汤包也便失去了它的精髓。所以，面粉一定得选用高筋粉；和面时，还得一边搅拌一边加水，以增强面皮的劲度。蒸蟹黄汤包时，蒸汽不宜过猛，否则也会使皮破裂。因此，最好选用老式蒸笼，或将蒸汽量控制在中等，万不可急于求成。不然，汤包便只会剩下一个干瘪的破皮囊，成了“干包”了。

龙袍蟹黄汤包以其用料讲究、配方独特、制作精良、难以模仿而著称，光是制作工序就多达33道，更别说前期的食材选购了。如今在网上看到的蟹黄汤包制作技巧虽然自有道理，但毕竟入不了门道。真正的独家秘技还在这些手艺传人们手上，他们恪守着“不外传”的祖训，这又给蟹黄汤包蒙上了一层神秘色彩。

特别要注意的是，蟹黄汤包吃法与普通汤包不同。吃时，应先取吸管一根，吸完汤汁以后，再品尝其内涵。若是走上去不管三七二十一便是一大口，结果滚烫的汤汁溅了一脸，别人看到了就真得叫你“老外”咯！

南京常年举办着龙袍蟹黄汤包美食文化节。菊黄蟹肥之时，蟹黄汤包便会以其“皮薄如纸，吹弹即破，制作"绝’、形态"美’、吃法"奇’”的特色吸引大江南北无数食客，成为餐桌上“最靓的崽”。《六合县志》中这样评价“（龙袍蟹黄汤包）看起来似秋菊吐艳，吃起来鲜而不腻”。

我曾经买过几次龙袍蟹黄汤包来尝尝鲜，只是口味并没有想象中的那么好吃，想必这些自然不是正宗的了。现在市面上，确实出现了不少打着“龙袍蟹黄汤包”旗号的商家，而它们的口味同正宗的比起来自然是无法再提。也不曾知晓真正的手艺传承人还有多少，惟愿这承载着南京历史与文化的美食能深入人心，薪火相传。